Основу полупроводникового диода составляет электронно-дырочный p-n-переход который образуется на границе двух полупроводников с противоположными знаками заряда.
- p-n-переход обладает односторонней проводимостью тока. При прямом смещении p-n-перехода (потенциал p области положителен по отношению к n области) его электрическая проводимость возрастает и увеличение прямого напряжения сопровождается ростом прямого тока.
- При обратном смещении p-n-перехода (потенциал p области отрицателен по отношению к n области) электрическая проводимость перехода уменьшается и через переход протекает лишь незначительный обратный ток, который практически не зависит от приложенного обратного напряжения.